A ciência acaba de confirmar um antigo conselho de avó: o suco de beterraba faz bem para a saúde especialmente para os idosos. Pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, descobriram que a bebida, rica em nitrato, ajuda a reduzir a pressão arterial e a diminuir bactérias nocivas na boca, contribuindo para a saúde do coração.
O estudo, publicado no periódico Free Radical Biology and Medicine, revelou que idosos que consumiram uma dose concentrada de suco de beterraba duas vezes ao dia, por duas semanas, tiveram redução significativa da pressão arterial. O efeito não foi observado em adultos mais jovens.
Segundo o coautor da pesquisa, Professor Andy Jones, alimentos ricos em nitrato alteram o microbioma oral de forma benéfica, reduzindo inflamações e contribuindo para a queda da pressão sanguínea. A autora principal, Professora Anni Vanhatalo, reforça que o nitrato é essencial ao organismo e que a capacidade de produzir óxido nítrico diminui com a idade.
Microbioma oral impactado
O estudo envolveu 39 adultos com menos de 30 anos e 36 idosos entre 60 e 70 anos, recrutados pelo NIHR Exeter Clinical Research Facility. Em ambos os grupos houve mudanças na composição da microbiota oral após o consumo da bebida, mas os resultados foram mais expressivos nos idosos.
Entre os participantes mais velhos, os cientistas observaram uma queda acentuada na presença da bactéria Prevotella, associada a inflamações e prejuízos vasculares. Ao mesmo tempo, houve aumento de bactérias benéficas, como a Neisseria, que favorece a conversão de nitrato em óxido nítrico substância essencial para a saúde dos vasos sanguíneos.
Relatórios do Exeter News indicam que o benefício cardiovascular provavelmente está ligado à supressão de bactérias nocivas, que reduzem a capacidade do corpo de transformar nitrato em óxido nítrico.
Impacto direto na pressão arterial
Os idosos iniciaram o estudo com médias de pressão mais elevadas. Após duas semanas consumindo o suco de beterraba, houve redução significativa dos níveis efeito inexistente quando tomaram o placebo.
Os pesquisadores defendem que incentivar o consumo de vegetais ricos em nitrato entre pessoas mais velhas pode trazer benefícios vasculares duradouros.
“O estudo revela novas oportunidades para melhorar a saúde do coração por meio da nutrição”, afirmou Dr. Lee Beniston, do BBSRC, órgão financiador da pesquisa.
Alternativas além da beterraba
Para quem não aprecia o sabor do suco de beterraba, há outras opções igualmente ricas em nitrato. Entre elas:
espinafre
rúcula
erva-doce
aipo
couve
Todas essas hortaliças ajudam a manter níveis saudáveis de óxido nítrico e podem contribuir para a saúde cardiovascular.
