A história de Alex Cardoso é a prova de que a educação pode transformar vidas. Após passar mais de duas décadas longe da escola, trabalhar como catador de materiais recicláveis e sustentar a família, ele está prestes a conquistar o título de doutor e pode se tornar o primeiro catador de recicláveis do mundo a alcançar esse feito.
A defesa da tese está marcada para o dia 2 de setembro, durante o Encontro Estadual do Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis (MNCR), em Cruz Alta (RS), cidade onde Alex vive e continua atuando como catador. Para ele, o título representa muito mais do que uma conquista acadêmica.
“O título de doutor não cria um catador pesquisador; apenas reconhece uma caminhada forjada no trabalho, na organização popular, na educação e na luta dos catadores e catadoras por direitos”, destaca.
Educação abriu novos caminhos
A trajetória acadêmica de Alex começou após seu retorno aos estudos por meio da Educação de Jovens e Adultos (EJA). Em apenas três anos, concluiu o ensino básico e conquistou uma vaga no curso de Ciências Sociais da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Oito anos depois, chega ao doutorado sem abandonar a profissão que sempre exerceu. Sua experiência de vida tornou-se também objeto de pesquisa, aproximando o conhecimento acadêmico da realidade vivida por milhares de trabalhadores da reciclagem.
“Geralmente, se entra para a academia, se aprende a teoria e depois se vai a campo para pesquisar. No meu caso, eu já estive no campo desde quando sequer pensava que iria entrar na academia”, afirma.
Pesquisa que nasce da experiência
A tese, intitulada “Catadoras e Catadores de Materiais Recicláveis Enfrentam a Máquina de Moer Mundos: Território Vivo e Reciclagem Popular na Cooperativa Unicca”, apresenta um olhar construído por quem conhece de perto os desafios da profissão.
O estudo mostra como a organização coletiva, por meio das cooperativas, fortalece os catadores e amplia a luta por reconhecimento, direitos e melhores condições de trabalho. Além disso, propõe caminhos para o fortalecimento das políticas públicas voltadas à reciclagem popular.
Para Alex, a pesquisa representa também uma mudança importante dentro das universidades. Se antes os catadores eram apenas tema de estudos, hoje também produzem conhecimento científico e ajudam a construir soluções para a própria realidade.
Um exemplo que inspira
Mesmo prestes a conquistar o título de doutor, Alex afirma que continuará atuando nas cooperativas e no Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis. Seu objetivo é colocar o conhecimento adquirido a serviço da categoria, contribuindo para políticas públicas que valorizem a reciclagem e garantam mais dignidade aos trabalhadores.
A trajetória de Alex Cardoso mostra que a educação, aliada à perseverança e ao compromisso com a comunidade, pode transformar desafios em oportunidades e inspirar milhares de pessoas a acreditarem no poder do conhecimento para mudar vidas.
