O Brasil viveu um dia histórico nas Paralimpíadas de Inverno de Milão-Cortina, na Itália. O atleta Cristian Ribera conquistou a primeira medalha do país na história dos Jogos Paralímpicos de Inverno, ao garantir a prata na prova de sprint sentado do esqui cross-country, disputada em Tesero.
A medalha veio após uma final emocionante. Ribera liderou grande parte do percurso e terminou com o tempo de 2min29s6, ficando atrás apenas do chinês Liu Zixu, que levou o ouro. O cazaque Yerbol Khamitov completou o pódio com o bronze.
Além da conquista inédita, o Brasil também celebrou outro resultado importante. A brasileira Aline Rocha terminou em quinto lugar na final do sprint sentado feminino, registrando o melhor resultado da história do país no feminino em Jogos Paralímpicos de Inverno.
Caminho até a medalha histórica
Ribera chegou à final com atuações consistentes desde as classificatórias. O brasileiro registrou o melhor tempo da fase inicial, garantindo vaga na semifinal em primeiro lugar. Na etapa seguinte, voltou a se destacar e confirmou presença na decisão com o tempo de 2min28s7.
Na final, largou forte e assumiu a liderança durante boa parte da prova. Na reta final, porém, Liu Zixu acelerou o ritmo e ultrapassou o brasileiro pouco antes da linha de chegada.
Mesmo assim, a prata representa um marco histórico para o esporte paralímpico brasileiro nos esportes de inverno.
Aline Rocha também faz história
Na prova feminina, Aline Rocha também teve grande desempenho. Após registrar o terceiro melhor tempo nas classificatórias, avançou para a semifinal e garantiu vaga na final ao terminar em segundo lugar em sua bateria.
Na decisão, a brasileira chegou a disputar as primeiras posições, mas perdeu algumas colocações nas curvas finais e terminou em quinto lugar.
Mesmo sem medalha, o resultado reforça o crescimento do Brasil na modalidade. O ouro ficou com a americana Oksana Masters, seguida pela sul-coreana Yunji Kim. A chinesa Shiyu Wang completou o pódio.
Superação e trajetória
Aos 23 anos, Cristian Ribera é um dos principais nomes do esqui cross-country paralímpico. Nascido em Rondônia com artrogripose, condição congênita que afeta as articulações, ele passou por 21 cirurgias nas pernas ao longo da vida.
O atleta iniciou no esporte ainda criança e conheceu o esqui aos 13 anos em um projeto da Confederação Brasileira de Desportos na Neve. Desde então, passou a competir internacionalmente e se tornou campeão mundial do sprint na categoria sitting.
Antes da medalha histórica, Ribera já havia participado das Paralimpíadas de Inverno de Jogos Paralímpicos de Inverno de PyeongChang 2018, aos 15 anos, quando terminou em sexto lugar nos 15 km até então o melhor resultado do Brasil na competição.
O atleta ainda volta às pistas nesta semana para disputar novas provas nos Jogos de Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, incluindo os 10 km sentado, o revezamento misto 4×2,5 km e a prova de 20 km. Aline Rocha também participará das próximas disputas.
